Gand, c’est un peu le meilleur d’Anvers auquel vous ajoutez le meilleur de Bruges. Et figurez-vous que le Musée du Design de la cité flamande y fête l’année Van Eyck avec une sublime exposition intitulée « Kleureyck, les couleurs de Van Eyck dans le design », à l’affiche jusqu’au 21 février 2021. Vous avez compris le topo. Week-end à Gand.
Dormons à Gand
Y’a pas à dire, côté hôtels, l’européen du nord sait y faire. Les scandinaves et les bataves, eu égard à leur art consommé du design, vous me direz, c’est normal. Mais nos amis belges n’ont pas grand chose à leur envier. Prenez Gand, au hasard. Monsieur bernard vous a sélectionné deux appartements, le très immaculé Clouds 9000 et le très vintage Shelter 7, deux hôtels, le très étudié Noman et le très club anglais 1898 Post, et deux B&B, le très sur-mesure Snooz Inn et le très béguinage Door 10. Vous avez l’embarras du choix. Bon ceci dit, prenez-vous-y quand même à l’avance pour réserver, Gand est moins touristique que Bruges, mais bon…
Clouds 9000
Le seul problème avec le Clouds 9000 c’est qu’il n’y a qu’une chambre. Donc, là, il va vraiment falloir anticiper. Parce que sinon, tout est parfait. Dans une ancienne chapelle réhabilitée, Veva van Sloun a ouvert un B&B au dessus de son café, le Clouds in my Coffee. Un design impeccable, une jolie chambre, un salon stylé avec kitchenette, et donc, l’un des cafés les plus sympas de Gand au rez-de-chaussée. Et en plus c’est à deux pas du restaurant Alberte dont on vous reparle plus bas. A 120€ la nuit, le rapport qualité-prix est au dessus de tout soupçon. Idéal pour deux, mais possible d’y dormir avec 2 jeunes enfants en plus.
Shelter 7
« Un havre de confort et d’élégance au cœur de la ville de Gand. » Voici comment se présente le Shelter 7. Et bien pour une fois, le slogan ne reflète rien moins que la vérité. Conçu par le designer belge Raymond Jacquemyns, le Shelter 7 se compose de trois étages et d’une terrasse surplombant la ville. Le bon goût à 140€ la nuit.
Nonam
C’est dans une vieille bâtisse de 1739 que Arne Van Wambeke a installé son Nonam. Et pour une fois, le terme de « luxury boutique hotel » n’est pas usurpé : dix chambres de rêve inclus papier peint funky, bois brut, murs de pierre et de briques, et fauteuils accueillants. En bonus, cuisine de haut vol du chef Karel Van Oyen au restaurant du rez-de-chaussée et Wyne Bar qui tient sa place. Pour la nuit en double supérieure, il vous faudra débourser 140€ la nuit, et jusqu’à 232€ si vous vous offrez l’une des suites.
1898 The Post
Amateurs de luxe et de bon goût, l’atmosphère de club anglais revisité à la sauce clair-obscur flamand de l’hôtel 1898 The Post et de son fidèle bar The Cobler ne devrait pas vous laisser indifférent. Le groupe Zannier a métamorphosé l’ancien bureau de poste érigé pour l’exposition universelle de 1913 en hôtel chic de 38 chambres. Chambre Stamp (19m2) à 150€ la nuit, Postcard (25m2 en duplex) à 165€ et ainsi de suite jusqu’à la Tower Suite ou le Loft à 340€ la nuit, pour les plus fortunés d’entre vous.
Snooz Inn
Il y a dix ans Kurt Van Den Abeele transformait une imprimerie du XIXe siècle en B&B, la Snooz Inn. Une fois traversée la grand bâtisse principale située dans une rue calme et verdoyante, vous arrivez dans un jardin, où Kurt a construit une élégante cabane en bois abritant cuisine et salle de petit-déjeuner. Au fond du jardin, l’atelier stockant les anciennes presses à imprimer accueille trois chambres minimalistes avec cabines de douche futuristes qui font également office de bain de vapeur et de massage à jets. Tous les meubles et accessoires ont été conçus sur mesure par une entreprise locale. Design donc. Et à 100€ la nuit, c’est ce qu’il est convenu d’appeler une bonne affaire.
Door 10
Door 10 se situe à l’intérieur du béguinage médiéval de Sainte-Elisabeth, havre de paix constitué de petites maisons blanchies à la chaux. Au bout d’une ruelle pavée bordée de hauts murs de briques rouges, vous poussez la porte 10 et entrez dans une cour intérieure romantique remplie de plantes. L’intérieur ressemble à une maison de poupée avec escaliers raides et poutres en bois. On vient donc chez Door 10 pour son calme, sa déco rustique, pour sa pétillante hôtesse, Mieke Vandenabeele qui vit de l’autre côté de la rue, toujours là pour donner des conseils, et pour ses succulents petits-déjeuners (yaourt nature et fruits de son jardin, fromages locaux et jambon fumé). Trois chambres à partir de 120€ la nuit.
Le diner du vendredi soir
Alberte
Donc, si vous résidez au Clouds 9000, pas d’hésitation, allez diner chez Alberte. Sinon, vous pouvez aussi y aller car depuis l’ouverture du restaurant de Inge Demoor et Phil Dewulf en 2014, les gantois sont au rendez-vous et le succès ne se dément pas. En cuisine, le chef Tom Pauwelyn (26 ans) fait des merveilles. Plats autour de 15€ et si vous avez vraiment faim, menu du soir en six services à 50€.
Aperto Chiuso
Mais si pour une raison ou une autre, vous êtes d’humeur italienne, direction Aperto Chiuso. Parfaite carte de trattoria et pour les beaux jours, terrasse qui vous envoie directement de l’autre côté des alpes, quelques degrés en moins.
Souvenir
Mais si vous êtes venu à Gand pour tester sa gastronomie de haut vol, direction Souvenir. Vilhjalmur Sigurdarson est islandais, comme son nom l’indique, mais c’est aussi une figure de la cuisine flamande. Il a ouvert Souvenir dans l’ancienne boucherie que son ancien mentor, le chef Kobe Desramaults, avait déjà reconvertie en restaurant. De la grande cuisine à déguster au comptoir ou dans l’arrière-salle. Fermé samedi et dimanche, donc si vous souhaitez y diner ce sera vendredi ou rien. Accessoirement, le vendredi, pour le diner, c’est menu « carte blanche » obligatoire. Et il vous en coûtera 98€ par personne. Donc pas donné. Mais bon, c’est bon.
Samedi à Gand
Kleureyck au Musée du design
Samedi matin, allez droit au but. 10h, ouverture des portes du Musée du Design. Donc, en cette mouvementée année Van Eyck, le musée gantois rend hommage au maître flamand, qui, selon diverses sources bien informées, serait né vers 1390 peut-être à Maaseik (riante cité belge) et, pour le coup de manière établie, mort à Bruges le 9 juillet 1441. Pour ceux d’entre vous qui n’auraient pas fait les Beaux-Arts, sachez que le grand Jan a porté la technique de la peinture à l’huile et le réalisme des détails (notamment le rendu des matières) à un sommet jamais atteint avant lui.
Intitulée Kleureyck, l’exposition propose un parcours pigmentaire suivant les huit groupes de couleurs utilisés par Van Eyck, à travers cent pièces de design illustrant l’effet de la lumière, de la matière et des motifs sur la couleur. Magique. A l’affiche jusqu’au 21 février 2021.
Atelier Ecru
Poursuivez votre matinée design en faisant un saut chez Atelier Ecru, la galerie/showroom/apartamento de Stéphanie Frederickx et Christophe Urbain. Du design belge, bien sûr, mais également des pièces uniques venues d’Italie ou de Scandinavie.
Koperhuis
Enchainez avec Koperhuis, la boutique d’Evelien Faingnaert qui rassemble le meilleur du design scandinave, allemand et belge avec en exclusivité, les meubles du studio gantois Armand & Francine.
Le déjeuner du Samedi
Steamy Windows
Le couple formé par l’artiste flamand Manor Grunewald et la graphiste Lisa De Brouwere a ouvert Steamy Windows, un dumpling bar qui ravira tous les amateurs de raviolis vapeurs, mais aussi de couleurs, eu égard aux peintures vitaminées recouvrant murs et tables, sans oublier les férus de design (lampadaires Muller Van Severen, mobilier des gantois de chez Doorzon). Les fashion addicts ne seront pas en reste puisque le petit restaurant se situe dans le même immeuble que Shelter, la Mecque modeuse des gantois.
Confiserie Temmerman
Une petite sucrerie après votre déjeuner ? Rendez-vous à la confiserie Temmerman. Si vous ne succombez pas directement au plaisir coupable d’avaler derechef un cuberdon, le bonbon local au sirop de framboise, emportez donc une douzaine de pots de leurs excellentes confitures, voire quelques brouettes de speculoos ou de dentelles gantoises.
Bidon Coffee & Bicycle
Comme dans toutes les cités flamandes, à Gand, la bicyclette est reine. Elle mérite donc bien un coffee bar à son effigie, le bar Bidon en l’occurence. Donc si vous avez besoin d’un espresso, descendez-donc de votre vélo.
Twiggy
Cap au sud pour vous rendre chez Twiggy. L’agence d’architecture locale De Vylder Vinck Tailliez s’est attaquée à une ancienne maison bourgeoise du XIXè pour les beaux yeux de Barbara Beernaert, la maîtresse des lieux. Une cheminée en lévitation, des murs habillés de portes anciennes, un jeu de miroirs et de lignes rouges du sol au plafond… les bougres n’y sont pas allés de main morte et le résultat est assez ébouriffant. Accessoirement, vous pourrez aussi vous y vêtir sur trois étages avec le meilleur de la mode flamande. Donc du monde. Ou pas loin.
Madame Panier
Encore un peu plus au sud, vous arriverez chez Madame Panier, qui, comme son nom l’indique vend des jolis paniers dans son magasin non moins joli. Depuis la création de sa première boutique à Knokke en 1987, la petite entreprise de Trees Matthys a été développée par sa fille Lotte avec l’ouverture d’une boutique en ligne, et l’an passé, de leur magasin de Gand. Et comme l’on a toujours besoin d’un panier…
Bellerose
Une virée en Belgique ne saurait être une virée en Belgique sans un passage chez Bellerose. Donc détour par le flagship store de Gand, au cas où vous auriez besoin d’une chemise, d’un sweat ou d’un chino.
Billie Rose
Donc ne pas confondre Bellerose et Billie Rose, le magasin de Noor Callebaut dédié au design (céramiques et bijoux de haute facture), à la mode (belge forcément), et dans lequel vous pouvez déguster un délicieux café, ou un verre de vin selon l’heure. D’ailleurs vous auriez même pu y déjeuner.
Le diner du samedi soir
Après une telle journée et quelques minutes de repos bien mérité dans votre lieu de villégiature, forcément vous avez faim. Ça tombe bien, car en Flandres, on de dine pas à l’heure espagnole. Donc au choix, le Lof, le restaurant du Pillows Grand Hotel Reylof ou l’Astro Boy, l’izakaya pop qui fait aussi bar à cocktails.
Lof Restaurant
Le Pillows Grand Hotel Reylof est selon certains le meilleur hôtel de Gand. Monsieur bernard ne l’a pas mentionné dans sa liste d’hotels car il faut bien reconnaitre que l’énergumène peut parfois être un peu snob. Il préfère les lieux de villégiature plus intimes. Mais revenons à nos moutons. Le Pillows, donc, sert également d’écrin au restaurant chic le plus couru de la cité flamande, le Lof. Dans le magnifique cadre de cette demeure du XVIIIè modernisée, Hannes Vandebotermet fait des prodiges en cuisine. Menus à 55, 70 ou 85€ selon votre appétit et votre porte-monnaie.
Astro Boy
Mais si vous êtes venu à Gand pour diner japonais dans une atmosphère un brin plus relax, et après tout c’est votre droit, c’est à l’Astro Boy qu’il faudra vous rendre. Déjà à la tête de Golden Gai, le ramen-bar de la ville, Jesse Den Dulk a ouvert cet izakaya/bar à cocktails et vins naturels dans un décor moquette saumon, rideaux roses, boiseries sombres et murs bleu électrique, autant dire vivifiant.
Dimanche
Herbert Foundation
Si vous venez à Gand le premier week-end du mois, ça tombe bien puisque la Herbert Foundation ouvre au public (sur rendez-vous uniquement), chaque premier dimanche du mois. Le couple Annick et Anton Herbert a installée sa collection depuis 2013 dans une ancienne usine textile. Vous y retrouverez la crème de l’avant garde des années 60/70 (Carl Andre, Daniel Buren, Sol LeWitt…), et une exposition consacrée aux artistes de la décennie 1979-1989 (Mike Kelley, Martin Kippenberger, Thomas Schütte, Franz West…). Si vous êtes de passage, visite également possible le premier jeudi du mois en nocturne.
Smak
Sinon, pas de panique, vous pourrez toujours aller au Musée Municipal pour l’Art Actuel, alias le SMAK. Dans l’ancien casino des années 40, du Joseph Beuys, du Bernard Frize, du David Hockney, du Raoul De Keyser, du Fabrice Hyber, du Henri Michaux, du Bruce Nauman, du Luc Tuymans, bref, du solide. N’oubliez pas d’aller faire un tour dans la librairie signée par le studio Muller Van Severen, et d’aller jeter un oeil au Hall des Floralies qui accueille mi janvier la Belgian Art & Design Fair.
MSK Gent
Au coeur du parc de la Citadelle, le Musée des Beaux-Arts, alias le MSK Gent, est tout simplement le plus ancien musée de Belgique. Au menu, 600 tableaux et sculptures, chefs-d’œuvre de l’art européen du Moyen Âge à nos jours. Des maîtres anciens comme Jérôme Bosch, Pierre Paul Rubens et Anthony van Dyck y côtoient des impressionnistes, des surréalistes et des modernistes comme James Ensor, Auguste Rodin, Émile Claus, René Magritte et George Minne. L’heureux visiteur peut de surcroît suivre en direct la restauration des derniers panneaux de l’Agneau mystique, le chef d’oeuvre des frères Van Eyck, derrière les vitres de l’atelier, dont vous pouvez aller admirer l’ensemble à la cathédrale Saint-Bavon.
De Superette
C’est chez De Superette que le gantois consomme son brunch dominical. Faites comme lui. Car la supérette transformée en temple foodista par le chef Kobe Desramaults vaut le détour, ne serait-ce que pour le pain divin de la boulangère américaine Sarah Lemke.
Depot 09
Un séjour à Gand ne saurait être réussi sans un dimanche après-midi chez Depot 09. Dans une ancienne usine de 1400m2, 15 antiquaires spécialisés dans le mobilier et le design du XXè siècle. Vous passerez sans doute un petit moment à pleurer en regrettant de ne pas être venu avec votre camionnette. Sauf si vous êtes venu avec.
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